Val d'Aoste: suite et fin, la gastronomie.

Au Val d'Aoste, nous sommes en montagne, et les produits du terroir s'en trouvent plutôt limités.

On y trouve essentiellement quelques légumes tels que poireaux et oignons, heureusement des pommes de terre, du riz, des châtaignes,  des pommes et des poires pour les fruits, des fromages de vache (miam, la "fontina", tomme d'alpage..) et de chèvre, du gibier, des cochons..

En boisson, du vin, bien sûr, issu des vignes plantées à flanc de montagnes dès que cela est possible,

et, pour digérer, n'oublions pas le génépi, ni la fameuse grappa!

Le régal,paraît il, fut longtemps une tranche de pain noir accompagné de châtaigne, de miel, et d'une tranche de lard..
Ce pain noir, fabriqué essentiellement avec de la farine de seigle, était cuit une fois par an dans le four communal à la mi- octobre, conservé sur des râteliers, et découpé avec une sorte de guillotine la "copapan" pour être trempé dans la soupe, le lait ou le bouillon..

Depuis, la mondialisation a fait son oeuvre, et je ne résiste pas au plaisir de vous faire découvrir cette devanture de restau à Aoste:

N'oublions pas que nous étions dans cette région à la période de Pâques, et que pour les italiens, le savoir-faire en matière de chocolat est grandiose!

Voire surprenant.

Rassurez-vous, en montagne, on mange bien, et.. beaucoup!

Tout au long de notre séjour nous aurons eu midi et soir un pat de pâtes ou de risotto en entrée (vive l'Italie), suivi d'une viande en sauce (daube, carbonade..) accompagnée de polenta, avant le dessert, tiramisu, semifreddo, panna cotta.. ouf!
Je fais un très grand détour depuis mon retour pour éviter ma balance..

Mais... la spécialité internationale du Val d'Aoste reste bien sûr.. son jambon!

Et là, attention, rien à voir avec le jambon mi-cuit que vous trouvez dans les étals de supermarché sous l'intitulé "jambon Aoste"!

Ce dernier est une véritable arnaque, fabriqué certes, dans un village d'Aoste, mais en.. Isère, à partir de carcasses importées de Chine et des USA, appartenant au groupe Cochonou et Justin Bridoux, propriété des.. chinois!
La CEE s'en est émue en 2008, et a interdit l'ancienne appellation "Jambon d'Aoste" à cette chose, voilà pourquoi maintenant vous trouvez l'appellation "jambon Aoste".
Subtil, n'est-il pas?

Donc, qu'on se le dise, le véritable jambon de la vallée d'Aoste est.. le "jambon de Bosses", puisque fabriqué dans un mini bourg, j'ai nommé: Saint Rhémy en Bosses, selon une recette ancestrale utilisant le sel, les herbes aromatiques et le foin pour le séchage, datant d'au moins 1397!

Nous avons donc bien sûr visité cette maison à St Rhémy, et participé à une dégustation pantagruélique.. avant le déjeuner!

Amis végétariens s'abstenir, la visite de la fabrique va vous traumatiser, visez un peu tous ces jambons en train de maturer..

Pour finir, une autre découverte gustative, le fameux lard d' Arnard.. je comprends qu'à lui seul, sur une tranche de pain il fasse un plat de roi..

Que croyez-vous que nous avons fait la veille de notre départ?

Une virée au supermarché local, pas chez Carrefour, mais chez..

faire des provisions de lard, jambon, génépi, grappa, fromage et..ces délicieux biscuits secs à base d'amandes et noisettes, les "tegole"..

Sur ce, bon appétit!

Val d'Aoste- suite: les châteaux .

Le Val d'Aoste donc, ce sont des montagnes, des forêts, des vallées, des vestiges romains et..des châteaux!

On ne peut se promener dans cette petite vallée sans qu'une tour, un château, attire le regard au sommet d'une colline.

On peut suivre leur évolution au cours des siècles: au début, simples tours, forteresses de défense, ils seront petit à petit investis par les familles nobles locales, dont la plus célèbre d'entre elles dès le XIIème siècle: la famille de Challant, apparentée à celle de Savoie.

On retrouve très souvent les deux blasons accolés dans de grand nombre d'édifices, abbatiales, châteaux..

Particularité de la Vallée d'Aoste: même si François 1er est passé par là, on ne retrouve aucune trace de la Renaissance dans les châteaux valdôtains!
Ils seront tous de type médievaux, voire néo-médiévaux au XIX siècle, lorsque le néo gothique sera à la mode en Europe.

Nous en visiterons quelques-uns!

Commençons par le commencement, une fameuse forteresse: le fort de Bard.

On y accède heureusement par un funiculaire, car cette position, déjà occupée par les ostrogoths comme avant-poste de contrôle ou de défense sur la route menant vers la France ou la Savoie est vraiment très haut perchée!

Son heure de gloire fut.. son attaque (et sa destruction) par Napoléon en 1800 qui passait par là et s'est heurté pendant 14 jours à la résistance autrichienne.. il n'a pas aimé et a tout rasé.
Le fort a été reconstruit, mais ne sera plus attaqué.
Il sert maintenant de musée sur l'histoire, la faune et la flore des Alpes, et attire de nombreux groupes scolaires.
Faut-il y voir la raison de ces étonnants personnages nous attendant à l'arrivée du funiculaire?

Passons rapidement sur le plus vilain, à mon goût de tous les châteaux: le château royal de Sarre.

Ce château est célèbre pour avoir, en 1869, été acheté  et occupé par Victor Emmanuel II, puis Umberto Ier, roi d'Italie (et oui, l'unification de l'Italie a eu lieu) qui en firent une résidence pour leur partie de chasse.
D'où les décorations.. que je n'apprécie pas du tout!

Vous avez remarqué? Toutes les décorations sont faites à partir de trophées de chasse, et il y en a sur des salles entières..Beurk!

Umberto mourra en 1898 de la main d'un anarchiste voulant venger la sanglante répression contre les ouvriers à Milan. Pas vraiment sympa le bonhomme.. En plus il trompait éhontément sa femme..

Les deux plus jolis châteaux médiévaux que nous aurons visités seront celui d'Issogne, et celui de Fenis.

 Joliment implanté dans un adorable petit village, le château d'Issogne occupe un site déjà romain.
Son histoire rappelle les contes de notre enfance.

Au XII siècle, il appartenait à l'évêque d'Aoste, mais le développement du bourg va provoquer de violents affrontements avec les seigneurs locaux qui y voyaient le symbole du pouvoir féodal de l'église.. Le château en partie détruit, fut finalement au XIV ème siècle attribué à la famille de Challant, déjà dignitaire de la cour de Savoie.

De sombres histoires d'héritage, de loi salique vont foisonner, jusqu'à à ce que le prieur de St Ours, en 1468, réaménage pour son neveu ce château pour le préparer à ses futures fonctions.
Des fresques monumentales évoquent les ancêtres, les sages et les héros sur une paroi de la cour, tandis que sur l'autre, on trouve  des scènes de la vie quotidienne du bourg que le futur seigneur se doit de conserver en harmonie, magnifiquement conservées:

Autre château de conte de fées, toujours du XIIème siècle, appartenant à la famille de Challant, bien sûr, et revisité à travers les siècles, jusqu'à Mussolini, celui de Fenis.

Un vrai beau château comme dans nos livres d'histoires, avec surtout, ce magnifique escalier central et ses fresques:

Visez un peu le détail et le raffinement de celle-ci:

Allez, sautons les siècles, et passons au XIXème siècle, avec deux autres châteaux néo-gothiques.
Le Château de Gamba tout d'abord.
Construit au milieu d'un très joli parc en 1895 par un baron turinois fou amoureux de son épouse valdôtaine malade, il dispose déjà d'un petit ascenseur, le premier de la région.

Mais, outre qu'il soit charmant, ce qui en fait sa particularité c'est qu'il abrite une collection d'art moderne d'artistes de la région, ou y ayant séjourné.
Et le résultat est époustouflant, car non, ce ne sont pas des croûtes que y sont exposées!

Je finirai enfin avec le dernier château, celui de la résidence d'été de la reine Marguerite (épouse d' Umberto Ier, vous vous rappelez le château de Sarre?) qui l'a fait spécialement construire en 1887.
Celui-ci mérite tous les qualificatifs: néo gothique, néo Renaissance et Art nouveau..disposant de l'éclairage électrique, l'eau chaude, des radiateurs, une liaison souterraine par rail entre la salle à manger et la cuisine (pas d'odeurs, quand même!), c'est le château de tous les superlatifs..

Oui, je sais, il y avait encore de la neige à cet endroit.. et je n'ai pas vraiment réussi mes photos, éclairage, contre-jour..désolée.
Mais admirez un peu cet escalier:

Et ces pièces, toutes orientées vers les montagnes..

C'est tout pour aujourd'hui!
Demain, je vous parlerai gastronomie!

Retour du Val d'Aoste.

Et voilà, notre virée au Val d'Aoste est déjà terminée..
Une petite semaine de balades, visites, découvertes de la plus petite région au nord-ouest de l'Italie, faisant frontière avec la France et la Suisse.

Je ne connaissais pas du tout cette partie de l'Italie, et ce fut une réelle surprise!

Tout d'abord, c'est une vallée encaissée dans une chaîne de sommets alpins tous plus prestigieux les uns que les autres. Les habitants ont 2 langues officielles: l'italien et le français, et parlent entre eux le franco-provençal!

La méditerranéenne que je suis a mis du temps à comprendre l'impression qu'elle y ressentait: un manque d'horizon: partout où l'oeil se tourne, il se heurte à un mur de montagne.. magnifique, certes, et qui doit offrir une sensation de cocon à ceux qui y vivent, mais qui peut vite donner un sentiment d'oppression..

Mais quand on monte au sommet, là, c'est un enchantement!

Et oui, nous sommes allés jusqu'à Courmayeur d'où nous avons pris le fameux Skyway avec ses cabines qui pivotent  à 360° tout le long du parcours

qui nous amènera à la Pointe Helbronner (3 466 m d'altitude quand même!) pour y découvrir la terrasse panoramique circulaire qui offre à tous les visiteurs une vue extraordinaire à 360° sur une bonne partie des plus hauts sommets des Alpes émergeant d'une mer de nuages: le Mont Blanc, le Mont rose, le Cernin, le Grand paradis et le Grand Combin.
Eblouissement garanti!

J'admire encore cet agent d'entretien ne souffrant pas de vertige..

Bon, mais le Val d'Aoste, c'est aussi des vestiges romains, et des châteaux!

Dans ce post, je vous parlerai des romains et des premiers chrétiens.

Vestiges romains depuis le passage d'Auguste en 25 av. J.C, qui a conquis la vallée, s'assurant ainsi le contrôle des points de passage entre les cols du petit et du grand Saint Bernard, et dont nous pourrons visiter à Aoste le théâtre romain, l'arc de triomphe, le cryptoportique du forum.. plongée dans l'histoire garantie!

Au début du Vème siècle, le christianisme s'implante en val d'Aoste, et tout naturellement, investit les places romaines pour y construire églises, cloîtres et monastères.
Nous ne verrons d'ailleurs la prolongation de l'enceinte du théâtre qu'en entrant dans le couvent des franciscaines..

Arrivée du christianisme, donc et construction sur les vestiges d'une nécropole romaine d'une des premières basiliques paléochrétiennes "Saint Laurent", sur laquelle sera reconstruite une autre église au XIème siècle,  accompagnée de la collégiale saint Ours, de son cloître, de ses fresques et mosaïques..  de la beauté à l'état pur, une bouffée d'émotion..

Allez, un clin d'oeil: une des consoles sculptée sur les stalles:

Une grande cathédrale, Notre-Dame de l'Assomption,  également à Aoste, mais.. pas vraiment jolie à mon goût.. un mélange de styles superposés au court des époques, et pour une fois pas vraiment réussi!

Deux particularités tout de même: ses mosaïques:

Et le fait que chaque jour à 11h30 sonnent les cloches de la cathédrale pour l'Angélus,certes,  mais également pour rappeler qu'en 1536, à cette heure précise,  les "valdôtains" (puisque tel est le nom des habitants de cette région) ont chassé les calvinistes qui avaient cru trouver refuge chez eux..

Bref, Aoste a été farouchement catholique au cours des siècles.
La ville était d'ailleurs une étape sur la route du pèlerinage de Cantorbéry à Rome.

Un de ses habitants les plus célèbres n'est il pas autre que Saint Anselme, futur archevêque de Cantorbéry né à Aoste en 1033 et fondateur de la théologie scholastique!  Une maison arbore fièrement la plaque affirmant qu'il y est né, sauf que la maison est beaucoup trop récente pour y croire, mais les légendes sont parfois plus belles que la réalité, n'est ce pas?

Suite au prochain épisode!

En route pour de nouvelles aventures!

C'est reparti!!

La semaine s'achève, les ouvriers sont enfin venus remettre en état portail et portillon: j'ai maintenant une sonnette qui sonne, un interphone qui fonctionne, un portail qui s'ouvre et se referme..
Ouf!
Ne manquent plus que deux volets à poser, une poignée à installer au portillon, et l'affaire sera close.

Pour fêter cela, nous sommes allés en fin d'après-midi à un concert donné dans l'église Saint Roch au bénéfice de l'association qui cherche à financer la construction d'un nouvel orgue au temple de Montpellier,  puis avons profité de la douceur de la soirée pour dîner avec des amis, sur la placette adossée à la cathédrale, dans un chouette restaurant indien..une soirée parfaitement harmonieuse!

Enfin, grâce aux soins de ma super kiné, ma sciatique s'estompe... je peux donc tranquillement:

partir en vacances!!

Demain, dès l'aube, c'est le départ pour une semaine au Val d'Aoste..
Voyage, vacances, découverte.. tout ce que j'aime.. à nous l'aventure!

Mes-aventures de chantier.

Engager des travaux chez soi par une entreprise est le sujet de nombreux films comiques.
Le premier de ma collection date de 1948, et me faisait hurler de rire.

Vous rappelez-vous du pitch du film "la maison du bonheur"?

Le voici: "Avez-vous déjà entendu quelqu'un vous dire : " Ecoute, figure-toi que mes travaux viennent de se terminer avec un mois d'avance, ça m'a coûté beaucoup moins cher que prévu, tout fonctionne à merveille et c'est exactement ce que je voulais au départ " ? Jamais. Tout le monde perd de l'argent, personne n'est responsable de rien et c'est toujours la faute des autres. Nous sommes tous confrontés un jour ou l'autre à l'angoisse des travaux chez soi, les galères les plus inattendues et les plus absurdes peuvent prendre, avec du recul, une dimension burlesque et clownesque redoutable."

Je n'en suis pas encore au stade du recul, j'en serais plutôt là:

Je vous dois maintenant des explications.

Cet été, nous avions constaté que le portail en bois de notre maison ne tenait plus que par quelques vis et beaucoup de chance. Le portillon de l'entrée montrait lui aussi quelques signes de décrépitude.. réalisant qu'ils avaient le même âge canonique, nous décidions donc de les remplacer, et pourquoi pas dans la foulée, changer les 3 derniers volets en bois qui "ne tenaient plus guère que par un grand mystère"et pas grand chose.

Pour ce faire, il nous fallait faire appel à un spécialiste, nous avons donc fait établir plusieurs devis par des entreprises de la région.
Après réflexion, échanges nombreuses visites, mails.. nous arrêtons enfin notre choix fin novembre, payons un acompte pour les travaux qui seront réalisés à la réception du matériel, soit 3 mois plus tard.

Le temps passe, et enfin, tout se réveille à l'arrivée du printemps: les ouvriers sont là le matin du 25 mars pour poser volets, portail et portillon, alléluia..nous en frétillerions d'aise.

Une équipe s'occupe des volets, une autre de l'entrée, gage de rapidité et d'efficacité,  nous sommes ravis d'avoir choisi cette entreprise, jusqu'à ce que.. nous réalisions que nous avons plutôt affaire aux descendants de ce fameux architecte:

Le 25, à midi, les ouvriers chargés des volets s'en vont.
Sur les 3 volets à poser:
- le premier a été livré cabossé (donc retour au fabriquant)
- le second n'est pas aux bonnes dimensions, il est vraiment trop grand,
-le troisième, ouf, est correctement posé.

Le 25 en fin d'après-midi, ceux chargés du portail quittent également le chantier continuent le 27, et comme il faut attendre que le béton ait séché pour continuer,. ils ne reviendront que le 1er avril, seule date de libre dans leur planning.

A ce stade, résumons: un volet sur 3 de posé, une maison grande ouverte tout un week-end..  je commence à être passablement agacée.

Lundi arrive, les travaux devraient être achevés.
D'ailleurs, ils le sont le soir même.
 D'après l'ouvrier en chef.

Disons que pour le portail, si on oublie le fait qu'un des poteaux est malencontreusement plus haut que les autres et que c'est vraiment vilain, 
qu'au sol,  le rail coulissant fléchit dangereusement lorsqu'on pose seulement un pied dessus alors qu'on va y faire passer une voiture.. on chipote, là, je vous dis.

Quant au portillon..ça pourrait aller, si on omet les faits suivants:
- il n'a pas de poignée intérieure pour ouvrir autrement qu'avec une clé ( super pratique pour aller chercher sa baguette, sortir sa poubelle, partir en vélo), 
- la sonnette ne fonctionne pas, pas plus que l'interphone ou la commande d'ouverture..bref, tous le système électrique est HS.

Nous avons franchement peu goûté la subtile réponse de notre interlocuteur à ces remarques: " le système n'était pas aux normes.. et je ne suis pas électricien".
Ben oui, mais l'ancien système fonctionnait, lui.. 
Mon mari a très sérieusement,et furieusement,  posé la question au responsable de chantier pour savoir s'il avait beaucoup de clients pour ne rénover que du matériel neuf!!

Date du prochain chantier: pile dans une semaine.
Le planning est complet, les ouvriers sont débordés.. 
Je pourrais aider avec un peu de publicité à leur libérer du temps..

 Ne passez donc surtout pas à l'improviste nous faire une surprise, on ne vous entendra pas sonner et on ne vous ouvrira donc pas.

Suite au prochain épisode!